Cloaking stammt aus dem Englischen „to cloak“, was soviel heißt wie „verhüllen“ und stellt eine Methode zur Suchmaschinenoptimierung dar, bei der dem Robot die tatsächlichen Inhalte einer Website verschleiert werden.

Cloaking ist eine Methode, bei der die Suchmaschine, also der Robot Spider, eine andere Seite präsentiert bekommt, als der reale User, der die Seite über einen Browser aufruft. Sie dient der Verbesserung der Indexierung und des Rankings Ihrer Internetseite innerhalb von Suchmaschinen. Da Suchmaschinen ausschließlich Textinhalte von Webseiten lesen und indizieren, bekommt die Suchmaschine eine spezielle, textbasierte und strukturell optimierte HTML-Seite präsentiert. Der User hingegen, der Suchmaschine verborgen bleiben.

Idealerweise ist diese speziell optimierte Seite genau auf die tatsächlichen Inhalte Ihrer Multimedia-Website abgestimmt. In jedem Fall können Sie mit dieser Methode auch Ihre Meta Tags oder Optimierungslogarithmen vor den Augen der Konkurrenz verbergen.

Allerdings gab es in der Vergangenheit immer wieder Verstöße mit dem Cloaking, wie zum Beispiel Keyword-Spamming oder Spamdexing. Daraufhin haben Suchmaschinenbetreiber diese Methode mit starken Sanktionen belegt.